L’hermine : description et comportement
DESCRIPTION GENERALE DE L’HERMINE
L’hermine est un petit mammifère carnivore de la famille des mustélidés.
Elle vit en dans l’hémisphère nord : Amérique du Nord, Europe et Asie du Nord. Elle a également été introduite en Nouvelle-Zélande.
Le mustélidé est connu pour avoir un pelage blanc immaculé en hiver exceptée l’extrémité de sa queue qui reste noire.
CLASSIFICATION DE L’ESPECE
- Règne : Animal
- Embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère placentaire
- Ordre : Carnivore caniforme
- Famille : Mustélidé mustéliné
- Genre : Mustela
- Espèce : erminea
- Nom latin : Mustela erminea
CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DE L’HERMINE
Taille :
17 à 27 cm pour les femelles ; 18 à 32 cm pour les mâles
Caractéristiques du corps :
Corps longiligne, pattes courtes
Poids :
110 à 280 g pour les femelles ; 200 à 450 g pour les mâles
Longueur de la queue :
8 à 12 cm
Couleur du pelage / fourrure :
En été : brun foncé sur le dessus et jaunâtre sur le dessous ; en hiver : entièrement blanc à l’exception de l’extrémité de la queue qui reste noire
Cri / bruit :
Le sifflement ; elle siffle
HABITAT ET ALIMENTATION DE L’HERMINE
Répartition géographique :
Amérique du Nord, Europe, Eurasie du Nord, Nouvelle Zélande
Lieu de vie :
L’hermine vit dans les forêts boisées, les prairies, les zones agricoles, en montagne, dans la toundra.
Régime alimentaire :
Carnivore strict
Type de nourriture :
Le mustélidé mange des petits mammifères (rongeurs, lapins, écureuils, mulots, lemmings), des oiseaux, des reptiles (orvet fragile), des grenouilles, des chauves-souris, des poissons, des insectes.
STRUCTURE SOCIALE DE L’HERMINE
Vie sociale :
l’hermine est un animal territorial, solitaire et principalement nocturne.
Territoire :
1 à 100 ha pour la femelle ; jusqu’à 250 ha pour le mâle
Technique de chasse :
Animal très agile et rapide qui attrape ses proies par surprise.
Prédateurs :
Ses prédateurs sont le renard, le blaireau, la martre, et certains rapaces.
REPRODUCTION DE L’HERMINE
Maturité sexuelle :
3 mois pour les femelles ; 1 an pour les mâles
Période de reproduction :
La saison des amours a lieu au printemps
Gestation :
9 à 10 mois (implantation différée)
Portée :
4 à 9 petits, aveugles à la naissance
Poids des petits :
1 à 5 g
Sevrage :
5 semaines
LONGEVITE DE L’HERMINE
Espérance de vie :
La durée de vie de l’hermine est de 5 à 7 ans à l’état sauvage à l’état sauvage.
CONSERVATION – PROTECTION – MENACES DE L’ESPECE
Statut de conservation IUCN :
Préoccupation mineure (LC)
Mesures de protection :
L’espèce a longtemps été chassée pour sa fourrure très appréciée.
Il faut compter jusqu’à 300 peaux pour fabriquer un manteau d’hermine, ce qui explique le danger potentiel pour l’espèce.
Taille de la population :
NC
A savoir
L’hermine mue 2 fois par an, une fois en automne et l’autre fois au printemps.
La couleur blanc immaculé de son pelage d’hiver est due à l’absence de mélanine (pigment qui colore la fourrure) en dessous d’une certaine température. Cela lui permet de se fondre dans les paysages enneigés.
L’espèce fut introduite par l’homme en Nouvelle Zélande au 19ème siècle afin de réguler les populations de souris.
Photos de l’hermine
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Photos : Frank Vassen ; Peter Trimming
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