L’ours polaire : description et comportement
DESCRIPTION GENERALE DE L’OURS POLAIRE
L’ours polaire, également appelé ours blanc, est un mammifère semi aquatique omnivore (à prédominance carnivore) de la famille des ursidés vivant dans les régions arctiques du globe.
L’ours blanc est devenu le symbole du réchauffement climatique et de ses conséquences sur la fonte de la banquise.
CLASSIFICATION DE L’ESPECE
- Règne : Animal
- Embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère placentaire
- Ordre : Carnivore caniforme
- Famille : Ursidé ursiné
- Genre : Ursus
- Espèce : maritimus
- Nom latin : Ursus maritimus
CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DU PLANTIGRADE
Taille :
1,8 à 2 m pour les femelles et de 2 à 3 m pour les mâles
Hauteur au garrot :
1 à 1, 50m
Caractéristiques du corps :
Corps imposant, oreilles petites et arrondies, pattes puissantes, long museau
Poids :
200 à 300 kg pour les femelles et entre 400 et 800 kg pour les mâles ; parfois plus de 1 000 kg.
Vitesse de pointe :
50 km/h
Epaisseur de la fourrure :
5 à 15 cm
Couleur du pelage / fourrure :
blanc – jaune ; fourrure très épaisse
Cri / bruit :
Grognement, grondement, hurlement ; il grogne, gronde, hurle
HABITAT ET ALIMENTATION DE L’OURS POLAIRE
Répartition géographique :
Pôle Nord, océan Arctique, Sibérie
Lieu de vie :
Le plantigrade vit sur la banquise, et sur la terre ferme. Il est également un excellent nageur et peut passer de longs moments à nager entre les morceaux de banquise.
STRUCTURE SOCIALE
Vie sociale :
L’ours blanc est un animal solitaire. Les rencontres entre congénères ont lieu au moment de la période de reproduction.
Comme ses « cousins » l’ours brun et le grizzli, l’ours polaire passe les mois d’hiver à hiverner. Il doit pour cela accumuler un maximum de graisse durant l’été afin de pouvoir tenir l’hiver sans manger.
Territoire :
La banquise
Technique de chasse :
Lorsqu’il repère sa proie (généralement un phoque sur une parcelle de banquise), l’ours polaire se rapproche discrètement (en marchant ou en nageant) et saute sur elle au dernier moment. Si l’attaque est discrète et rapide, la proie n’a généralement aucune chance de s’échapper.
Prédateurs :
Le plantigrade un super prédateur et à ce titre, il n’a pas de prédateur naturel. Les oursons peuvent être la proie du loup ou du renard polaire.
Nom de la femelle :
L’ourse
Nom du bébé / petit :
L’ourson
REPRODUCTION DE L’OURS POLAIRE
Maturité sexuelle :
3 ans pour les femelles et 4 ans pour les mâles
Période de reproduction :
La saison des amours a lieu en juin
Gestation :
6 mois (implantation différée)
Lieu de mise bas /tanière / naissance :
Tanière, cavité
Portée :
1 à 2 petits oursons ; 1 mise bas tous les 3 ans
Poids des petits oursons blancs :
600 à 700 g à la naissance
Sevrage :
2 ans
LONGEVITE DE L’OURS POLAIRE
Espérance de vie :
Sa durée de vie est de 15 à 30 ans à l’état sauvage et jusqu’à 45 ans en captivité.
CONSERVATION – PROTECTION – MENACES DE L’ESPECE
Statut de conservation IUCN :
Vulnérable (VU)
Mesures de protection :
L’ours polaire est victime depuis des décennies du réchauffement climatique et de ses conséquences sur la fonte de la banquise. Comme ses proies favorites (les phoques) ne sont capturées que lorsqu’elles se reposent sur des îlots de banquise, la fonte des glaces rend la chasse très difficile. De plus, son épaisse fourrure ne lui permet pas de vivre sur la terre ferme car sa température corporelle risquerait d’augmenter trop rapidement. Il a besoin de la glace pout la réguler.
Enfin, la chasse à l’ours blanc autorisée par certains pays accélère la réduction de ses effectifs.
Certains scientifiques estiment que la population d’ours blanc pourrait diminuer des deux tiers d’ici à 2050.
Taille de la population :
20 000 individus vivant à l’état sauvage
A savoir
Des cas d’hybridation entre des ours polaires et des ours brun ont été constatés.
Lors de la phase d’approche à la chasse, l’ours blanc cache son museau (noir) avec ses pattes afin de ne pas être reconnu par sa proie.
L’OURS POLAIRE DANS LES ZOOS ET PARCS ANIMALIERS DE FRANCE
Principaux zoos en France où le voir :
Photos DE L’OURS POLAIRE
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Photos : Valerie ; Martha de Jong-Lantink ; Rogelio A. Galaviz C.
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INFOGRAPHIE
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